Hay ciertas ventajas y desventajas en la comparación entre corte por plasma y oxicorte. Comencemos por la escoria.
La escoria
La escoria es el metal que se derrite y queda en el filo del espesor del metal por desprendimiento. En el caso del corte por plasma la escoria es fácil de remover, incluso con un pequeño golpe podría salir.
En el oxicorte la escoria es bastante difícil de remover una vez terminado el corte ya que queda muy adherida a la lámina y es posible que se deba utilizar alguna herramienta para desprenderla.
Obviamente la escoria tiene mucho que ver con la velocidad de corte, para ambos casos.
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La velocidad de corte
En el oxicorte el proceso es mucho más lento que en el corte por plasma. Incluso en espesores delgados el corte por plasma puede llegar a cortar diez veces más rápido que el oxicorte, sin contar con que en el proceso de oxicorte debe hacerse un precalentamiento antes de comenzar con el corte.
En corte por plasma, una vez se enciende el equipo, se puede empezar a cortar. La velocidad está justificada en particular en espesores altos en oxicorte puesto que para ambos procesos, a medida que aumenta el espesor, la velocidad de corte disminuye.
La velocidad también tiene que ver con la zona térmica afectada. En cuanto menor sea la velocidad, mayor es el calor que se le aporta a la pieza.
Eso puede generar deformidad en la pieza, más aun cuando son láminas delgadas, de un rango entre 6 milímetros y 1,5 pulgadas.
Láminas de menos de 6 milímetros de espesor tambien pueden ser cortadas, pero en oxicorte el acabado y la calidad del proceso no es la más apta para producción, en comparación con el corte por plasma.
Las deformaciones
Las deformaciones son producidas por calor. En el caso del corte por plasma la deformidad del corte por plasma es muy baja en comparación con el oxicorte ya que se aplica mucho más calor con éste último.
Las láminas más delgadas son las que más tienden a deformarse por el calor.
La calidad del corte
La calidad del corte también varía en la comparación entre corte por plasma y oxicorte. En cuanto a espesores grandes, mayores a 1,5 pulgadas, la calidad de corte es muy parecida en ambos casos.
Incluso se recomienda usar oxicorte en equipos manuales al hacer cortes en láminas de espesor superior a 1,5 pulgadas porque se igualan las velocidades de corte pero es mucho más económico.
En cuanto a los espesores, actualmente hay tecnología de corte por plasma que permite hacer cortes hasta a 8 pulgadas de espesor, pero se limita únicamente a mecanizado.
El corte por plasma manual no es posible hasta el momento para espesores superiores a 1,5 pulgadas. En el caso de oxicorte el límite recomendado es de 6 pulgadas.
Hablando de nuevo de la escoria, en el caso del corte por plasma, una vez terminado el corte, es prácticamente producto terminado. En el caso del oxicorte, dependiendo del espesor de la lámina será más sencillo o más difícil removerla.
Por último, una ventaja que tiene el oxicorte sobre el corte por plasma es la inversión inicial. En el oxicorte la inversión es baja ya que lo que se necesita es una antorcha, dos bombonas de gas y los reguladores.
En el caso del corte por plasma, si se dispone a hacer corte manual, hay una inversión media que hacer, puesto que se necesita una fuente de plasma y las antorchas.
Como aspecto positivo, en el corte por plasma el gas que se usa es aire, así que se ahorran costos.
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Conclusiones de la comparación entre corte por plasma y oxicorte
Dependiendo del trabajo específico a hacer, será más recomendable un proceso que el otro. Todo dependería principalmente del espesor y de los demás parámetros mencionados anteriormente.
